在2026年世界斯诺克巡回赛国际锦标赛中，半决赛于南京于11月6日落幕，结果显示，51岁的老将约翰·希金斯以9:2的比分击败了中国年轻选手常冰玉，成功晋级决赛，将与凯伦·威尔逊争夺冠军。尽管常冰玉未能进入决赛，但凭借本次赛事的优异表现，他将首次跻身世界排名前16位。
首先，常冰玉本赛季的状态可谓优异。8月份，他在武汉公开赛中取得了个人职业生涯的首个排名赛冠军，展现出强劲的竞争力。在本届国锦赛中，常冰玉更是继续其不俗表现，在四分之一决赛中成功淘汰了世界排名第一的赵心童。这一胜利表明，其综合实力显著提升。然而，当其在半决赛面对经验丰富的希金斯时，常冰玉在第一阶段比赛中明显处于劣势，以2:6落后于对手。
其次，在晚间的第二阶段比赛中，希金斯展现出了其高水平的竞技状态，首先打出单杆110分，并稳定获胜第10局。尽管常冰玉在第11局打出了单杆55分的佳绩，但最终仍被希金斯以67:55逆转，导致比赛以2:9落败。赛后，常冰玉坦言希金斯的防守技术极为出色，而且始终对其施加压力，使其几乎没有机会发挥个人技术。他认为自己是通过持续比赛才能保持竞技状态，但此次比赛中的机会十分有限，导致状态起伏不定。 qy球友会
此外，尽管未能晋级决赛，常冰玉在本次国锦赛中的表现已足以确保其进入即将开始的英国锦标赛正赛。常冰玉在谈及自身进步时表示，虽然获得高排名令人振奋，但他更注重的是水平的提升，并意识到自己与顶级球手间仍有差距。他反思道，与像希金斯这样的顶级选手的对抗较少，这次比赛令他获益良多，尤其在防守方面的技术学习。
最后，决赛对阵将在希金斯与凯伦·威尔逊之间进行，采用19局10胜制的竞赛形式。这一对决同时意味着中国棋手无缘实现国锦赛四连冠，过去三届国锦赛中，中国选手张安达、丁俊晖和吴宜泽曾分别夺冠，铺垫了本届赛事的激烈竞争格局。研究表明，常冰玉尽管未能取得最终胜利，却在比赛中积累了宝贵的经验，为今后的比赛奠定了基础。
